Дельта Меконга во Вьетнаме тонет. Сможет ли её спасти осадочный материал?

В дельте реки Меконг во Вьетнаме, где проживает около 17 миллионов человек, значительные территории отгорожены дамбами для выращивания таких культур, как рис и креветки. В настоящее время дельта в среднем находится менее чем на метр выше уровня моря. Однако из-за ускоренного проседания земли, вызванного в основном добычей подземных вод, дефицитом речного осадочного материала и повышением уровня моря, исследователи из Вагенингенского университета и Утрехтского университета прогнозируют, что к 2050 году большие части дельты окажутся ниже уровня моря, если в ближайшее время ничего не изменится.

Используя новые компьютерные модели, учёные изучили развитие дельты в ближайшие 30 лет с учётом прогнозов по проседанию суши, повышению уровня моря и нехватке осадочного материала. «Мы увидели, что дельта, вероятно, будет опускаться очень быстро по отношению к уровню моря», — говорит Фрэнсис Данн, исследователь из Утрехтского университета и один из авторов нового исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Nature Communications Earth and Environment. «Дельта проседает как естественный процесс, но в последние годы опускание суши было резко ускорено людьми из-за неустойчивой добычи подземных вод», — добавляет Филип Миндерхауд, доцент Вагенингенского университета. Это сочетание проседания суши и повышения уровня моря называется «относительным повышением уровня моря», и именно это испытывают жители дельты.

Одной из стратегий для компенсации проседания и поднятия дельты является накопление осадочного материала в определённых местах. Однако локальное осадконакопление не кажется универсальным решением. «Просто доступно слишком мало осадка, чтобы компенсировать скорость опускания дельты относительно уровня моря», — говорит Миндерхауд. Тем не менее, исследователи отмечают, что такую стратегию можно сочетать с мерами по предотвращению вызванного человеком проседания и стратегиями удержания органического материала, например, от рисоводства. Это может значительно замедлить будущее относительное повышение уровня моря, давая дельте критически важное время для адаптации.