Годовое загрязнение воздуха в Дели стало рукотворным бедствием

Загрязнение воздуха в Дели настолько сильное, что иногда трудно разглядеть что-либо на расстоянии нескольких метров. Это напрямую влияет на здоровье людей, вызывая дискомфорт при дыхании, кожные высыпания и покраснение глаз. Ситуация не является исключительной: Дели — вторая по численности населения городская агломерация в мире и один из самых загрязненных городов. Уровень загрязнения воздуха здесь недавно превысил безопасный лимит Всемирной организации здравоохранения в 26 раз.

Проблема достигает пика каждую зиму, приводя к росту респираторных заболеваний и числа госпитализаций. Около 11.5% всех смертей в городе можно отнести на счет загрязнения воздуха — это примерно 12000 жизней ежегодно. 19 ноября средний индекс качества воздуха (AQI) в Дели составил 485 по шкале от 0 (чистый) до 500 (максимальное загрязнение), причем многие датчики показывали максимальное значение 500.

Эта катастрофа имеет антропогенные причины. К общим для многих мегаполисов факторам (угольные электростанции, интенсивное движение, строительная пыль, сжигание отходов) добавляются специфические. Ежегодно фермеры в северных штатах Индии, особенно в Пенджабе и Харьяне, сжигают рисовую стерню, отправляя огромные облака дыма в сторону Дели. Ситуацию усугубляют фейерверки во время Дивали и зимние температурные инверсии, которые запирают холодный загрязненный воздух над городом.

Для решения проблемы необходимы согласованные усилия. Среди возможных мер — предотвращение пыли на стройплощадках, высадка деревьев, запрет на сжигание отходов, переход с угля на солнечную и ветровую энергию, а также ограничения для грузового транспорта в периоды пикового загрязнения. Ключевая задача — остановить сжигание стерни фермерами, что требует изменения устоявшейся сельскохозяйственной практики. Альтернативами могут быть использование растительных остатков для корма скоту, компоста, строительства или производства биоэнергии. Конечная цель — снизить индекс AQI до «хорошего» уровня (0–50) и полностью устранить токсичный воздух в Дели и регионе.