Исследователи UCLA проводят испытания на модели дамбы, чтобы изучить торф

Ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) впервые провели полевой эксперимент, чтобы выяснить, как поведет себя торфяной грунт под дамбами в дельте Сакраменто-Сан-Хоакин во время землетрясения. На острове Шерман была построена модель дамбы размером с двухгаражный бокс, на которую установили вибрационную машину.

Это исследование крайне важно для оценки сейсмической безопасности региона. Дебаты о том, могут ли 1100 миль дамб дельты и их торфяные основания разжижаться при сильном землетрясении, ведутся годами. По оценкам экспертов, вероятность такого события в ближайшие 30 лет составляет не менее 60%, что потенциально грозит катастрофическим наводнением и угрозой для системы водоснабжения Калифорнии. Этот сценарий лежит в основе спорного плана по строительству тоннеля за $13 млрд для защиты водозабора.

«Мы не знаем, как этот торф поведет себя при землетрясении, — заявил ведущий исследователь Скотт Бранденберг. — Если он осядет на несколько футов, это может вызвать прорыв». В ходе испытаний машина создавала колебания, эквивалентные землетрясению магнитудой около 6 по шкале Рихтера, но видимых повреждений торфяного острова не произошло. Исследователь Боб Найбор отметил: «Тот факт, что он может так сильно двигаться и не рваться, довольно удивителен. Наше исследование вполне может показать, что торф прочнее, чем мы думали».

Однако ученые подчеркивают, что испытания на реальной дамбе из более слабых грунтов могут дать иной результат. Собранные данные предстоит анализировать несколько месяцев. Как отметил инженер Департамента водных ресурсов Калифорнии Майк Диллер: «Вопрос на миллион долларов в том, может ли торф действовать как естественный амортизатор. В данном случае похоже, что ситуация улучшилась. Но это всего лишь один тест».