Изменение климата впервые в истории вызывает цветение водорослей в озере Верхнем

Озеро Верхнее, известное своей чистой водой, в последнее десятилетие сталкивается со всё более частым цветением потенциально вредоносных водорослей (цианобактерий). Это связано с сочетанием потепления, учащения штормов и поступления питательных веществ из-за роста сельского хозяйства и развития территорий.

Цветение цианобактерий, способных производить токсины (микроцистины и другие цианотоксины), представляет риск для здоровья людей и экосистем. Токсины могут ухудшать качество воды, мешать её очистке, вызывать проблемы с ЖКТ и повреждение печени у людей и быть смертельными для домашних животных. Хотя озера Эри ежегодно страдают от таких явлений, для холодного, глубокого и малозаселенного озера Верхнее это новая и тревожная тенденция, напрямую связанная с изменением климата.

Озеро Верхнее — одно из самых быстро нагревающихся в мире. За 150 лет оно потеряло более двух месяцев ледового покрова, что привело к более длительному безледному сезону, прогреву воды и созданию оптимальных условий для цианобактерий. Первое цветение у южного берега зафиксировано в 2012 году, а у северного (в Онтарио) — в 2019 году. Крупнейшее цветение в 2018 году протянулось на 100 км. Хотя токсичность в северной части пока не подтверждена, почти все обнаруженные виды цианобактерий потенциально способны её производить.

Для снижения рисков необходимо ограничить поступление питательных веществ в водоемы: сократить использование удобрений, улучшить городскую инфраструктуру для управления ливневыми стоками и сохранять водно-болотные угодья. Также критически важны постоянный мониторинг и информирование общественности. Учёные призывают граждан сообщать о наблюдениях цветения в местные природоохранные органы.