Ученые используют цвет леса для оценки глубины вечной мерзлоты

Исследователи из Германии и Геофизического института Университета Аляски в Фэрбенксе разработали новый метод использования спутниковых снимков для непосредственного измерения глубины сезонного протаивания (активного слоя) над вечной мерзлотой в бореальных экосистемах. Вместо того чтобы пытаться "заглянуть" сквозь растительный покров, они предлагают уникальное решение, использующее вариации цвета леса для оценки глубины залегания вечной мерзлоты под ним.

Типичные методы измерения вечной мерзлоты и активного слоя, хорошо работающие в тундре (например, импульсные лазеры или радары, проникающие в почву), неэффективны в бореальных регионах, где мерзлота часто перекрыта густым лесным покровом. Новый подход рассматривает растительный ландшафт как непрерывный градиент. Разные типы растительности имеют совершенно разные тона в своих цветовых спектрах и отражательной способности, что позволяет картировать её состав. Сопоставив данные с наземных площадок с координатами GPS и спутниковыми снимками, учёные могут по спектральным характеристикам определять тип растительности на обширных территориях и, как следствие, оценивать точную глубину протаивания.

Этот метод обещает обеспечить более точные и масштабные оценки глубины вечной мерзлоты для климатического моделирования. Он также является ценным инструментом для сообществ в бореальных регионах, поскольку таяние вечной мерзлоты приводит к эрозии, просадкам грунта и оползням, угрожая инфраструктуре. Более 80% территории Аляски покрыто вечной мерзлотой, что делает инновационные методы её мониторинга крайне важными.