Закономерности в почвах вечной мерзлоты могут помочь климатическим моделям

Новое исследование учёных из Техасского университета в Остине показало, что гидрологические свойства различных типов почв вечной мерзлоты на Аляске предсказуемо связаны с окружающим ландшафтом. В течение четырёх летних сезонов команда собрала и проанализировала почти 300 образцов почв с территории Северного склона Аляски площадью около 5000 квадратных миль (примерно как штат Коннектикут).

Это открытие имеет ключевое значение для моделирования изменения климата, поскольку вечная мерзлота содержит количество углерода, сравнимое с его содержанием в атмосфере. Потепление приводит к её таянию, что может высвободить углекислый газ и метан (CH₄), однако до сих пор у климатологов были крайне скудные прямые данные о свойствах этих почв, ограниченные в основном пробами, взятыми вдоль трассы Далтона.

«Существуют огромные пространства земли, свойства которых легко предсказать», — отметил ведущий автор исследования Майкл О’Коннор. Учёные классифицировали ландшафты на пять категорий по растительности и рельефу и обнаружили, что каждый из трёх основных типов почв имеет чёткие, повторяющиеся свойства, влияющие на перенос тепла и воды, а значит, и на высвобождение парниковых газов.

Соавтор работы, профессор Баяни Карденас, подчеркнул, что исследование заполняет пробел в знаниях, существовавший около 30 лет, и предоставляет научному сообществу основу для работы. Полученные данные позволят учёным, изучающим вечную мерзлоту и климат, масштабировать информацию о свойствах почв на основе ландшафта. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.