Stream water study detects thawing permafrost

Исследователи из Мичиганского университета предложили новый метод мониторинга деградации арктической вечной мерзлоты (почвы, остающейся в замерзшем состоянии не менее двух лет подряд) путем анализа химических индикаторов в воде ручьев. Подход, описанный в журнале Chemical Geology, позволяет отслеживать увеличение глубины сезонного протаивания, что является ключевым индикатором таяния многолетнемерзлых пород.

Это важно, поскольку таяние вечной мерзлоты угрожает инфраструктуре (дорогам, зданиям) и может привести к выбросу в атмосферу парниковых газов, таких как CO₂ и CH₄, что усиливает потепление. Модели прогнозируют увеличение глубины сезонно-талого слоя до 40% к концу XXI века при сохранении текущих трендов.

В ходе работы ученые обнаружили, что вновь оттаивающие слои мерзлоты, не таявшие с момента отложения ледниками 10 000–20 000 лет назад, имеют отличный химический состав (например, более высокое соотношение кальция к натрию и барию и более низкое соотношение изотопов стронция ⁸⁷Sr/⁸⁶Sr). Анализ проб воды из ручьев на Аляске за 11-летний период показал изменения, соответствующие прогнозируемому увеличению глубины протаивания. Как отметил геохимик Джоэл Блюм, хотя метод не указывает точную локализацию таяния, он является ценным инструментом для мониторинга скорости изменений в арктических регионах.