Спутники дают представление о не таком уж постоянном вечномёрзлом грунте

Вечная мерзлота, занимающая около четверти северного полушария, — это грунт, почва или осадочные породы, которые остаются полностью промерзшими не менее двух лет, а часто — с последнего ледникового периода. Она содержит огромное количество углерода — почти вдвое больше, чем в настоящее время в атмосфере. При оттаивании вечная мерзлота высвобождает метан и углекислый газ, усугубляя глобальное потепление, а также дестабилизирует грунт, создавая серьёзные проблемы для инфраструктуры и более 30 миллионов человек, живущих в зоне её распространения.

Из-за удалённости и сложности Арктики сеть наземных наблюдений (например, через скважины) за температурой мерзлоты довольно редка. Поэтому для мониторинга изменений критически важны спутниковые данные. В рамках проектов ESA, таких как GlobPermafrost и Инициатива по изменению климата, учёные используют комбинацию различных миссий. Например, Copernicus Sentinel-2 позволяет отслеживать проседание и эрозию поверхности, Sentinel-1 — изменения топографии, а Sentinel-3 — температурные изменения поверхности Земли. Данные о снежном покрове и свойствах почвы также служат индикатором для понимания теплового режима подстилающих слоёв.

Эти усилия уже принесли значимые результаты: была создана первая глобальная карта вечной мерзлоты с пространственным разрешением 1 км, опубликованная в Earth Science Reviews. Она содержит данные о среднегодовой температуре грунта за период с 2000 по 2016 год. Дальнейшая работа сосредоточена на анализе изменений во времени. Другим достижением проекта GlobPermafrost стала Информационная система по вечной мерзлоте — платформа для визуализации спутниковых данных, включающая карты, информацию об изменении ландшафта, проседании грунта, каменных ледниках и свойствах озёр.