Новое исследование отодвигает «убийственное цунами с Ла-Пальмы» в далекое будущее

Ученые из Делфтского технического университета (TU Delft) установили, что вулканический остров Ла-Пальма на Канарских островах гораздо стабильнее, чем принято считать. По словам профессора Яна Нювенхёйса, юго-западный склон острова вряд ли обрушится в океан (что потенциально может вызвать цунами) как минимум в течение следующих 10 000 лет. Результаты исследования опубликованы в сентябрьском выпуске университетского научного журнала Delft Integraal.

Эти выводы должны принести облегчение жителям атлантических побережий США, Африки и Европы. Шесть лет назад геологи выдвинули гипотезу, что Ла-Пальма настолько нестабильна, что может потерять часть склона во время будущего извержения, что вызовет «мегацунами» с волнами высотой в сотни метров. Согласно пессимистичным оценкам, такие города, как Нью-Йорк, Бостон, Лиссабон и Касабланка, могли бы быть стерты с лица земли.

Однако новое исследование показывает, что вулкан Кумбре-Вьеха на острове пока просто недостаточно велик, чтобы развалиться. Впервые ученые смоделировали внутреннюю структуру склона и провели симуляции нескольких вулканических извержений и водяных «паровых взрывов». Во всех сценариях склон оставался на месте. «Это просто очень стабильный остров», — заявил руководитель исследования профессор Ян Нювенхёйс.

По расчетам команды, для разрушения склона потребовалась бы сила, эквивалентная примерно 600 миллионам современных реактивных двигателей истребов — от 12 000 до 28 000 миллиардов Ньютон. Это значительно превышает возможную энергию извержения на Ла-Пальме. Склон может стать нестабильным только при исключительно экстремальных условиях, например, при сочетании необычно сильных осадков и мощного магматического выброса. «Исходя из текущих знаний, для катастрофы должно совпасть столько маловероятных факторов, что она кажется очень, очень маловероятной», — отмечает выпускница группы профессора Яннеке ван Берло.

Исследователи подсчитали, что самый верный способ вызвать оползень — подождать как минимум еще 10 000 лет. Вулкан Кумбре-Вьеха постоянно растет, что делает его склоны круче и менее стабильными. «Комбинация существенного вертикального роста и сил извержения, скорее всего, спровоцирует обрушение. Для достижения существенного роста потребуется временной промежуток порядка 10 000 лет», — заявляет Ван Берло.

Хотя Ла-Пальма уже теряла части склонов как минимум дважды в доисторические времена, а во время последнего извержения в 1949 году на вершине юго-западного склона образовалась двухкилометровая трещина, исследователи из Делфта указывают, что разлом — это результат безобидного поверхностного явления, например, локальной адаптивной осадки вулкана. Более того, древние обрушения свидетельствуют о нынешней стабильности: они произошли, когда Ла-Пальма была значительно выше — как минимум на 2000 и 2500–3000 метров соответственно.

Даже если склон станет критически нестабильным, его обрушение вряд ли будет мгновенным. «Склон не уйдет целиком, а сначала расколется, — пояснил Нювенхёйс. — И он вполне может немного сползти, а затем стабилизироваться в новой конфигурации, подобно тому, как иногда ведут себя наши дамбы в Голландии». Процесс не будет быстрым и внезапным. «Это будет больше похоже на разгон паровоза. Первый метр движения займет несколько дней».