Как ответ мира на COVID-19 повлияет на окружающую среду?

Три профессора из университета Лихай — Бенджамин Фелзер, Шэрон М. Фридман и Дорк Саагиан — делятся своими оценками.

Сокращение авиаперелетов, транспорта в целом и промышленной активности привело к снижению выбросов парниковых газов (CO₂, CH₄) и загрязняющих веществ, таких как CO (в основном от транспорта) и NO₂. По данным BBC, уровень CO₂ над Нью-Йорком упал на 5–10% по сравнению с прошлым годом. В Китае за четыре недели выбросы CO₂ снизились на 25% (что составило 6% глобальных выбросов) из-за сокращения сжигания угля и нефти, но этот спад, характерный для ежегодного экономического замедления после Китайского Нового года, уже вернулся к норме.

Наибольшее влияние оказывают сокращение транспорта и экономической активности. Позитивные тенденции, которые могут сохраниться после пандемии и помочь сократить выбросы углерода, включают более широкое использование телеконференций для сокращения деловых поездок, рост локального производства и удаленную работу. Ученые также отмечают связь между повреждением легких из-за загрязнения воздуха (особенно PM2.5) и повышенной уязвимостью к COVID-19, что подтверждается высокой смертностью в сильно загрязненных районах, таких как «Раковая аллея» в Луизиане.

Текущий кризис демонстрирует, что ожидание удара последствий может быть катастрофическим. Как пандемия, так и изменение климата — это предсказуемые события, которые можно решить, вопрос лишь в политической воле. Однако, как отмечает Дорк Саагиан, существует и более тревожный аспект: изменение землепользования (сведение лесов, расширение сельского хозяйства), которое способствует изменению климата, также сокращает среду обитания животных, увеличивая контакт человека с дикой природой и потенциально способствуя передаче вирусов, как в случае с Эболой.