Связь циклонов с изменением климата неясна

Было ли ураган "Сэнди" вызван изменением климата? С таким утверждением во вторник выступил губернатор штата Нью-Йорк Эндрю Куомо, который принял на себя основной удар супершторма. Многие климатологи согласились бы с ним, говоря о причинах рекордных засух и наводнений последних лет. Однако в отношении тропических штормов эксперты не могут дать однозначного ответа на один из самых сложных вопросов в метеорологии.

Хотя тропические штормы питаются теплом океана, очевидного роста их числа с 1970-х годов не наблюдается — оно стабильно и составляет около 90 в год. При этом в Атлантике, по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), с 1995 года крупные штормы стали более частыми и интенсивными. Наука пока не может точно определить, какая часть этих изменений вызвана естественной изменчивостью климата, а какая — антропогенным потеплением. Прогнозы на XXI век, когда температура поверхности может повыситься на 2–3 °C, остаются противоречивыми.

Что касается штормовых нагонов, то здесь влияние изменения климата выглядит более очевидным для научного сообщества. Как отметил Том Митчелл, соавтор доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), значительные штормовые нагоны, подобные вызванным "Сэнди", полностью соответствуют сценариям IPCC. Повышение уровня моря и потенциальное усиление штормов увеличивают риски таких явлений. В докладе также подчёркивается важность мер по подготовке к ним для снижения угрозы жизни и имуществу.