Ураганы и изменение климата: установление связей

Ученые открыто признают, что не знают всего о влиянии глобального потепления на ураганы, подобные обрушившемуся на юго-восток Техаса. Однако то, что им известно, вызывает серьезную тревогу. Усиливающее воздействие повышения уровня моря, потепления океанов и нагрева воздуха — неопровержимых последствий изменения климата — является базовой физикой. Это же касается и ускоренных изменений в интенсивности, таких как внезапное усиление, превратившее ураган "Харви" из категории 2 в категорию 4 (по шкале до 5) прямо перед выходом на сушу. Проблема в отсутствии детальных исторических данных за десятилетия, необходимых для выявления "отпечатка пальца" человеческого влияния.

Эксперты не спорят о потенциале антропогенного глобального потепления усиливать разрушительную силу тропических штормов (циклонов, ураганов, тайфунов). Их сдерживает нехватка информации. Как отмечает Джеймс Коссин из Центра погоды и климата NOAA, отсутствие однозначного обнаружения в данных пока не означает, что изменения не происходят. Сам Коссин установил, что за последние три десятилетия циклоны сместились к полюсам в своих полушариях — это наиболее однозначное на сегодня доказательство прямого воздействия глобального потепления.

Существуют моменты почти "универсального согласия". Во-первых, последствия повышения уровня моря: самый смертоносный аспект ураганов — штормовой нагон. Если бы ураган "Сэнди" случился на век раньше, он, вероятно, не затопил бы Нижний Манхэттен, так как уровень моря был ниже примерно на 30 см. К концу века глобальное потепление, вероятно, добавит к уровню моря около метра, делая нагоны более разрушительными. Во-вторых, ураганы будут нести больше влаги, увеличивая угрозу катастрофических наводнений: потепление на 1 °C означает увеличение влажности атмосферы на 7%.

Еще один тревожный "сигнал" — сложность прогнозирования силы урагана, особенно его быстрого усиления перед выходом на сушу, как в случае с "Харви". Глобальное потепление может усугублять это внезапное ускорение в интенсивности. Что касается количества штормов в будущем, то, даже если их станет меньше, это не главное. С 1971 года тропические циклоны унесли около 470 000 жизней, но большая часть смертей и разрушений приходится на относительно небольшое число мощных штормов. "Идея 'меньше, но сильнее' кажется отпечатком изменения климата на тропических циклонах", — заключают эксперты.