Учет влияния на здоровье при переходе на более чистую электроэнергию

Электростанции, сжигающие уголь и другие ископаемые виды топлива, выбрасывают не только вызывающий потепление планеты углекислый газ, но и загрязнители, связанные с проблемами дыхания и преждевременной смертью. Однако политики, предлагаемые для смягчения изменения климата, часто не полностью учитывают пользу для здоровья от перехода на более чистые технологии. В новом исследовании, опубликованном в Environmental Science & Technology ACS, ученые показывают, что акцент на проблемах здоровья в таких стратегиях может изменить оптимальные места для модернизации энергосистемы.

Местоположение мало влияет на выбросы CO₂ — независимо от того, где этот газ выбрасывается, он в итоге смешивается в атмосфере и способствует глобальному изменению климата. Однако местоположение имеет большое значение для таких загрязнителей воздуха, как диоксид серы и оксиды азота, поскольку эти выбросы имеют тенденцию концентрироваться вблизи своего источника и могут влиять на здоровье проживающих рядом людей. Брайан Серги, Инеш Азеведо и их коллеги использовали детальный, пошаговый подход для оценки того, как может выглядеть комбинированная стратегия для электроэнергетики США, учитывающая как климат, так и здоровье, по сравнению со стратегией, ориентированной только на климат.

В исследовании ученые исходили из цели сократить выбросы CO₂ на 30%. С помощью компьютерных моделей они изучили эффекты двух подходов: одного, где сокращение CO₂ является единственной целью, и другого, где в равной степени приоритетны сокращение как CO₂, так и локального загрязнения воздуха. Эти два сценария дали заметно разные результаты для некоторых штатов. При переходе, учитывающем только климатические последствия (уровни CO₂), требовалось закрыть многие угольные электростанции на западе и юго-западе США. Однако при дополнительном учете фактора здоровья (уровней загрязнения) более эффективным оказалось закрытие большего числа угольных станций в регионах Среднего Запада и Средней Атлантики. Такой комбинированный подход может помочь штатам лучше определить, как расставлять приоритеты при модернизации электростанций в своих границах.