Отказ от угля приносит огромную пользу для здоровья, но проблемы экологической справедливости сохраняются

Новое исследование на основе данных по Техасу и соседним штатам показывает, что наиболее распространенные стратегии сокращения выбросов парниковых газов в энергетике приносят достаточно пользы для здоровья, чтобы полностью компенсировать затраты на эти меры по «декарбонизации». Однако исследование также выявило, что, хотя чернокожие и малообеспеченные сообщества тоже получают выгоду, они по-прежнему сталкиваются с более высоким уровнем загрязнения воздуха и связанными с ним последствиями для здоровья.

Исследователи оценили влияние шести стратегий декарбонизации. Три из них предполагали замену угольных электростанций на разные источники генерации: солнечную, ветровую энергию и природный газ. Две другие стратегии включали введение «углеродного налога» на разных уровнях, что увеличивало стоимость выработки электроэнергии в зависимости от объема выбросов CO₂. Шестая стратегия обязывала операторов электростанций учитывать в своих решениях экономические издержки от влияния выбросов на здоровье населения.

Используя данные по генерации электроэнергии в Техасе и медицинскую статистику по Техасу и штатам, подверженным влиянию его выбросов, ученые смоделировали последствия для здоровья на локальном уровне. Анализ показал, что все шесть стратегий снижают негативное влияние загрязнения воздуха на здоровье в степени, достаточной для компенсации затрат на их внедрение.

Однако, несмотря на общее улучшение, в некоторых районах уровень загрязнения воздуха оставался выше. Эти районы, как правило, были малообеспеченными или имели значительную долю чернокожего населения. «Хотя польза для здоровья есть при каждом сценарии декарбонизации, разрыв в экологической справедливости остается значительным», — отмечает соавтор работы Фернандо Гарсия-Менендес.

«Ключевой вывод очень прост: сокращение угольной генерации дает значительную и немедленную пользу для здоровья», — говорит соавтор исследования Иеремия Джонсон. Полученные данные также позволяют принимать операционные решения для снижения вреда, даже если электростанции не выводятся из эксплуатации полностью.

Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.