Новое исследование предполагает, что дождевые черви связывают больше CO₂, чем выделяют

Совместная группа исследователей из США и Китая представила данные, указывающие на то, что дождевые черви фактически связывают в почве больше углекислого газа, чем вызывают его выбросов в атмосферу. В своей работе, опубликованной в журнале Nature Communications, учёные описали лабораторные эксперименты с двумя видами червей и различными типами почв, чтобы определить баланс секвестрации CO₂.

Это исследование важно, поскольку почва содержит огромное количество углерода, и до пятой части всех его выбросов в атмосферу может происходить из неё. Процесс связан с деятельностью червей и микробов, разлагающих растительный опад. Предыдущие работы, в том числе метаанализ более 200 исследований, указывали, что черви могут увеличивать эмиссию почвенного углерода до 33%. Однако новая работа предполагает, что в этих оценках не была должным образом учтена способность червей к долгосрочному связыванию углерода.

В лабораторных условиях учёные наблюдали за образцами почвы с червями и опадом, а также за контрольными образцами без червей, в течение месяца, измеряя выбросы CO₂. Анализ показал, что, хотя черви и вызывали значительный начальный выброс CO₂, в дальнейшем эмиссия снижалась. При этом общее количество CO₂, выделенное почвой с червями и без них, оказалось сопоставимым. Ключевой вывод был сделан на основе расчётов, разделивших эмиссию и секвестрацию: согласно им, в почве связывалось больше углерода, чем высвобождалось в воздух.

Авторы признают, что их выводы предварительны, и подчёркивают необходимость дальнейших, более длительных исследований. Полученные данные убеждают их в том, что в конечном итоге дождевые черви могут играть роль чистого поглотителя углекислого газа.