Как почва хранит CO₂?

Глобальные выбросы CO₂ продолжают расти — только в 2012 году в атмосферу поступило 35,7 млрд тонн этого парникового газа. Часть его поглощается океанами, растениями и почвой, которые являются значительным резервуаром углерода. Учёные выяснили, как органический углерод хранится в почве: он связывается только с определёнными почвенными структурами. Это означает, что способность почвы поглощать CO₂ необходимо переоценить и включить в современные климатические модели.

В новом исследовании, опубликованном в Nature Communications, показано, что поверхность минералов играет такую же важную роль, как и их размер. Углерод связывается с минералами размером в несколько тысячных долей миллиметра и накапливается почти исключительно на шероховатых и угловатых поверхностях. Предполагается, что такие поверхности представляют собой привлекательную среду обитания для микробов, которые преобразуют углерод и участвуют в его связывании с минералами.

Учёные обнаружили настоящие «горячие точки» с высоким содержанием углерода, которые, однако, встречаются лишь на около 20% минеральных поверхностей. Ранее считалось, что углерод распределён в почве равномерно. Эти открытия позволят точнее определять почвы, особенно эффективные для секвестрации CO₂, и включить новые данные в модели углеродного цикла.