Токсичные загрязнители накапливаются в чешуе змей: что мы узнали о черных мамбах

Новое исследование показало, что черные мамбы (Dendroaspis polylepis) могут служить биоиндикаторами загрязнения тяжелыми металлами. Ученые впервые в Африке протестировали вид змей на эту возможность, обнаружив корреляцию между концентрацией металлов в чешуе и во внутренних органах (мышцах и печени) рептилий.

Это открытие важно для экологического мониторинга, так как предлагает неинвазивный метод оценки загрязнения среды. Вместо анализа тканей внутренних органов, который требует умерщвления животного, достаточно безвредно отрезать тонкий фрагмент чешуи, состоящей из кератина. Исследование проводилось в городской агломерации eThekwini (Дурбан, ЮАР) — крупном промышленном и портовом центре.

«Змеи предупреждают нас об опасности, которую эти загрязнители представляют для здоровья окружающей среды и, в конечном итоге, для здоровья человека», — отмечает зоолог Кормак Прайс. Концентрации мышьяка, кадмия и свинца у змей в природных зонах системы открытых пространств Дурбана были значительно ниже, чем в промышленных районах.