Тяжелые металлы в печени змей вызывают опасения за состояние окружающей среды

Тигровые змеи, обитающие в городских водно-болотных угодьях Перта, накапливают токсичные тяжелые металлы в печени. Это указывает на загрязнение их местообитаний — важных локальных экосистем — и может негативно сказываться на состоянии популяций.

Как сообщил ведущий автор исследования, аспирант Дэмиан Летуф из Лаборатории поведенческой экологии Школы молекулярных и биологических наук Университета Кертина, в печени змей были обнаружены умеренно высокие уровни тяжелых металлов. Кроме того, пробы донных отложений, взятые на некоторых участках водно-болотных угодий, содержали количества мышьяка, свинца, ртути и селена, превышающие действующие государственные нормативы.

Концентрация металлов в печени змей в совокупности была самой высокой в наиболее урбанизированном водно-болотном угодье Перта — озере Хердсман в северо-западных пригородах. У змей из этого озера также была зафиксирована самая высокая в мире концентрация молибдена, когда-либо зарегистрированная у наземных рептилий. Наименьшие совокупные уровни металлов были обнаружены в озере Джундалуп. Исследователи также проанализировали образцы из озера Бибра и озера Лох-Макнесс в национальном парке Янчеп.

Тигровые змеи, будучи высшими хищниками в экосистеме водно-болотных угодий, скорее всего, биоаккумулируют тяжелые металлы, поедая лягушек, которые очень чувствительны к накоплению загрязняющих веществ. Хроническое воздействие загрязнителей может негативно влиять на здоровье и поведение животных, приводя к сокращению продолжительности жизни и локальному вымиранию популяций.

Это первое в Австралии исследование, которое показало, что змеи являются хорошим биоиндикатором загрязнения водно-болотных угодий, и подчеркивает важность мониторинга их популяций как индикаторного вида для оценки здоровья окружающей среды. Полная научная статья опубликована в журнале Archives of Environmental Contamination and Toxicology.