Черная пятница дает ответы на вопросы о лесных пожарах

Согласно исследованию ученых из Австралии и США, расчистка растительности вблизи домов является наиболее эффективным способом снижения ущерба от катастрофических лесных пожаров. К такому выводу они пришли, изучив разрушения после "Черной субботы" — серии пожаров в австралийском штате Виктория 7 февраля 2009 года, унесших жизни 173 человек и ставших причиной 414 ранений.

Исследование, включавшее 12 000 измерений у 500 домов, пострадавших в те пожары, стало возможным именно из-за беспрецедентного масштаба разрушений. Ученые установили, что уменьшение горючих материалов (топлива) вблизи домов обеспечивало наилучшую защиту. Наиболее эффективной мерой оказалась расчистка деревьев и кустарников в радиусе 40 метров от строений. При этом риск для домов от растительности в садах был ниже, чем от естественного кустарника. Дома вблизи государственных лесов подвергались большему риску, но тип леса (национальный парк или лесной резерват) не влиял на вероятность утраты дома. Также не было выявлено значимой связи между потерей домов и объемами вырубки лесов в ландшафте.

Что касается контролируемых выжиганий, их защитный эффект в день катастрофы оказался лишь умеренным, несмотря на изучение территорий, где такие выжигания проводились задолго до "Черной субботы". Расчистка растительности в 40-метровой зоне была вдвое эффективнее предписанных выжиганий. Все изученные меры по снижению количества топлива были наиболее действенны, если применялись ближе к домам. Однако авторы предупреждают, что интенсивная расчистка может быть дорогой, иметь негативные экологические и эстетические последствия, а в некоторых случаях — рискованной.

Ученые подчеркивают, что снижение количества топлива — лишь частичное решение проблемы. Никакие меры по уменьшению горючих материалов не гарантируют безопасности дома в экстремальных погодных условиях, поэтому критически важны и другие меры: ранняя эвакуация, наличие безопасных укрытий и архитектурные решения. Поскольку плотность застройки в пожароопасных регионах мира растет, следующие крупные пожары могут быть еще более разрушительными, если не учитывать уроки "Черной субботы".