На Карибском острове найден череп со следами проказы

Череп, обнаруженный на необитаемом карибском острове Птит-Мустик, представляет собой редкую находку: это один из немногих примеров идентификации проказы на скелетных останках в западном полушарии. Уникальность находки также в том, что это единственный образец, напрямую датированный радиоуглеродным методом по фрагменту самого черепа, а не по оценке возраста на основе соседних артефактов. Кости датируются концом XVIII или началом XIX века, о чём сообщает команда археолога из Университета Орегона Скотта Фитцпатрика.

Эта находка имеет важное значение для понимания истории распространения и социального восприятия проказы в регионе. Исторические записи предполагают, что остров Птит-Мустик мог быть местом расположения лепрозория в начале 1800-х годов, куда людей с проказой изолировали для предотвращения распространения болезни. Хотя заболевание документировано в Карибах письменными источниками с середины XVII века, археологических свидетельств, которые помогли бы проследить пути его распространения, было крайне мало. Новое открытие заполняет этот пробел.

Скелетный биолог Грег Нельсон, ведущий автор исследования, определил, что человек страдал проказой, на основе характерной деформации костей носа и верхней челюсти. Как отметил Нельсон, тот факт, что проказа вызывает заметное обезображивание лица, рук и ног, делал её очень пугающей болезнью и, вероятно, способствовал решению изолировать заболевших. Результаты работы команды подробно изложены в статье, опубликованной 13 ноября в International Journal of Paleopathology.