Следы указывают на присутствие человека в Испании в среднем плейстоцене, на 200 000 лет раньше, чем считалось

Исследователь и техник лаборатории радиоизотопов GRS Хорхе Ривера из Университета Севильи участвовал в уникальном для Европы открытии. Применив метод оптически стимулированной люминесценции в лабораториях Центра исследований, технологий и инноваций Университета Севильи (CITIUS) и CENIEH к гомининным следам, обнаруженным в Маталасканьясе в 2020 году, он помог установить, что этим отпечаткам на самом деле на 200 000 лет больше, чем предполагалось.

Это означает, что пре-неандертальцы жили в районе Доньяны в среднем плейстоцене, около 295 800 лет назад. Для получения результата команда использовала метод оптически стимулированной люминесценции для определения абсолютного возраста отложений, которые были полностью открыты солнечному свету.

Исследование под руководством профессора палеонтологии Эдуардо Майораля из Университета Уэльвы было опубликовано в журнале Scientific Reports 19 октября 2022 года.

Научная веха

Новое датирование однозначно указывает на средний плейстоцен с возрастом 295 800 лет (± 17 800 лет). Это делает местонахождение уникальной записью в Европе, поскольку нет другого подобного участка в мире по количеству, возрасту и площади гомининных следов, чем пляж Эль-Асперильо. Возраст соответствует ключевому моменту перехода от теплой стадии MIS 9 (360 000–300 000 лет назад) к стадии MIS 8 (300 000–240 000 лет назад), в которую произошло крупное оледенение.

На участке, где изначально было обнаружено 87 отпечатков, теперь зафиксировано более 300 следов, из которых 10% считаются хорошо сохранившимися. За исключением Маталасканьяса, других гомининных следов между стадиями MIS 9 и MIS 8 среднего плейстоцена не известно.

Принадлежали ли следы неандертальцам?

Основная гипотеза ученых заключается в том, что следы оставлены индивидами неандертальской линии, с которой ассоциируются Homo heidelbergensis и Homo neanderthalensis. Гипотеза о принадлежности следов пре-неандертальским гомининам считается правдоподобной. Следы этого периода ранее находили только в Терра-Амата и Роккамонфине (Италия) с датировкой 380 000–345 000 лет, а также в Биаш-Вааст (Франция) и Теопетре (Греция) — 236 000–130 000 лет назад. Длина следов из Маталасканьяса (14–29 см) схожа с европейскими аналогами.

Новая хронология меняет представление о преобладавших тогда условиях на побережье Кадисского залива: климат был более мягким и влажным, с высоким уровнем грунтовых вод и обильной растительностью. Уровень моря был примерно на 60 метров ниже современного, а береговая линия — более чем на 20 км дальше в море, чем сейчас, что создавало обширную прибрежную равнину.

Новая датировка также касается обнаруженных следов позвоночных животных, включая прямобивневых слонов, огромных туров (первобытных быков) и кабанов. Эта фауна населяла Доньяну 300 000 лет назад, а не 100 000 лет назад, как утверждалось ранее.