Минералоги идентифицировали группу минералов, обязанных своим существованием деятельности человека

Ни один другой вид в истории Земли не оставил на планете столь глубокого и долговечного следа, как Homo sapiens. Настолько, что ученые все чаще выдвигают аргументы в пользу обозначения нового геологического периода — антропоцена. В статье, опубликованной в этом месяце в журнале American Mineralogist, два ученых из Университета Аризоны (UA) придают этой идее дополнительный вес, впервые идентифицировав группу из 208 минеральных видов, которые возникли главным образом или исключительно из-за деятельности человека.

Команда под руководством Роберта Хейзена из Института науки Карнеги сообщает, что 208 минералов из более чем 5200, официально признанных Международной минералогической ассоциацией, обязаны своим существованием той или иной форме человеческой деятельности.

"В осадочных слоях, оставленных нашей эпохой, будущие минералоги найдут в изобилии строительные материалы, такие как кирпичи, шлакоблоки и цемент; металлические сплавы, такие как сталь, титан и алюминий; наряду со многими смертоносными радиоактивными побочными продуктами ядерной эры, — сказал Маркус Ориглиери, минералог и сотрудник, работающий с профессором геонаук UA Робертом Даунсом, один из соавторов статьи. — Они также могут восхищаться некоторыми красивыми искусственными драгоценными камнями, такими как кубический цирконий, муассанит, синтетические рубины и многие другие".

Большинство антропогенных минералов, опосредованных человеком, были созданы в результате горных работ — в отвалах руды, в результате выветривания шлака, образовались в стенках тоннелей, шахтных водах, крепежных лесах или из-за шахтных пожаров. Шесть были найдены на стенах плавильных печей; три образовались в геотермальной трубопроводной системе. Один минерал, кальклацит, возник в старом музейном шкафу для хранения. Три были обнаружены на корродированных свинцовых артефактах на борту тунисского кораблекрушения, два — на бронзовых артефактах в Египте и два — на оловянных артефактах в Канаде. Четыре были обнаружены на доисторических жертвенных кострищах в австрийских горах.

"Учитывая повсеместное влияние человечества на окружающую среду, должно существовать сотни еще не распознанных 'минералов' на старых рудниках, плавильных заводах, заброшенных зданиях и других объектах, — сказал Даунс. — В то же время новые группы соединений могут сейчас формироваться, например, на свалках твердых отходов, где старые батареи, электроника, бытовая техника и другие высокотехнологичные отходы подвергаются выветриванию и изменению".

"Наши 208 антропогенных минералов — это всего лишь еще один маркер, указывающий на то, что люди изменили геологическую стратиграфию, существующие осадки, — отметил Ориглиери. — На момент написания статьи мы сообщаем о 208 таких минералах. Это 4 процента от всех известных минералов".