Влияние человека на леса и луга оказалось значительно сильнее и старше, чем предполагалось ранее

Использование биомассы человеком сократило глобальные запасы углерода в растительности на 50%, что подразумевает массивные выбросы CO₂ в атмосферу на протяжении последних столетий и тысячелетий. Вклад управления лесами и выпаса скота на естественных пастбищах в глобальные потери углерода сопоставим с вкладом обезлесения. В настоящее время эти эффекты недооцениваются в существующих глобальных углеродных моделях и оценках выбросов парниковых газов (ПГ) от производства на земле.

Без полного учёта эффектов управления землёй глобальные климатические прогнозы и расчёты воздействия будущей политики в области биоэнергетики на ПГ становятся ненадёжными, что серьёзно ставит под угрозу оценку мер для достижения цели в 1,5°C Парижского соглашения. Таковы некоторые результаты исследования под руководством Карла-Хайнца Эрба из Института социальной экологии, опубликованного в научном журнале Nature.

Используя современные данные, команда подсчитала, что глобальные экосистемы суши в настоящее время хранят около 450 миллиардов тонн углерода. Однако в гипотетическом мире без землепользования растительность хранила бы до 916 миллиардов тонн. Разница составляет примерно 466 миллиардов тонн. От 53 до 58% этой разницы связано с вырубкой лесов, в основном для сельскохозяйственных нужд. Оставшиеся 42–47% приходятся на виды землепользования, не меняющие тип земного покрова: управление лесами и выпас на естественных пастбищах. Две трети этого вклада обеспечивает лесное хозяйство, оставшаяся треть — выпас скота.

«До сих пор эти эффекты серьёзно недооценивались и почти не учитывались в глобальных исследованиях и моделях, — говорит Карл-Хайнц Эрб. — Управляемые леса хранят примерно на треть меньше углерода, чем нетронутые первобытные леса. Этот эффект наблюдается почти по всему миру. Остановить обезлесение абсолютно необходимо, но этого недостаточно для смягчения изменения климата. Помимо защиты лесных площадей, необходимо сосредоточиться на защите функций леса, включая запасы углерода».

Контекстуализация этого открытия с текущим пониманием глобального углеродного цикла показывает, что значительная часть сокращения запасов биомассы произошла до 1800 года, то есть до начала индустриализации. Это указывает на давнее и масштабное антропогенное воздействие. Исследование также выявляет серьёзный конфликт целей: использование биомассы для снижения выбросов ПГ, с одной стороны, может приводить к истощению углеродных запасов и новым выбросам — с другой.

«Наши результаты ясно показывают, что нельзя считать использование биомассы для энергетики климатически нейтральным, даже если оно не способствует обезлесению, — предупреждает Эрб. — Пока модели будущего углеродного цикла не будут в полной мере отражать влияние управления землёй на запасы биомассы, они не смогут точно оценить последствия крупномасштабной реализации политики биоэнергетики. Это ставит под угрозу разработку надёжных стратегий защиты климата».