Формирование ледниковых муленов вызвано быстрым дренажем озер

Ученые раскрывают загадку того, как, где и когда формируются важные ледниковые структуры — мулены — на ледяном щите Гренландии. Эти вертикальные каналы, пронизывающие лед на глубину до полумили, эффективно отводят большую часть летней талой воды с поверхности к основанию щита. Дренирующая вода, действуя как смазка, может приводить к ускоренному скольжению ледника. Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters Американского геофизического союза, показывает, что озера талой воды, образующиеся на поверхности льда, могут дренироваться через мулены за считанные часы.

Ученые сравнили карты муленов, составленные по спутниковым снимкам, с результатами компьютерного моделирования, основанного на почасовых измерениях скорости движения льда с GPS-станций. Они обнаружили, что озера на поверхности ледника, способные к катастрофическому дренажу через лед за несколько часов, являются ключевым триггером.

Результаты указывают на потенциально гораздо более широкую значимость событий дренажа озер. Поскольку мулены определяют места, где основная часть сезонной талой воды попадает в ледник, достигает его ложа и ускоряет ледовый поток, эти процессы, не учитываемые в современных компьютерных моделях эволюции ледяных щитов и повышения уровня моря, могут потребовать более тщательного рассмотрения в будущих симуляциях.

Исследователи подчеркивают, что хотя сами события дренажа озер относительно редки, способность сформированных во время них муленов сохраняться в течение многих лет придает каждому летнему дренажу долгосрочное наследие. Плотность муленов критически влияет на эффективность и эволюцию подледникового дренажа и, как следствие, на движение самого льда.

Катастрофический дренаж озера, как выяснилось, способен запускать формирование новых муленов — а в некоторых случаях и дополнительных дренажей озер — на расстоянии многих километров в ранее неповрежденном льду. Этот механизм дистанционного запуска может сделать новые регионы ледникового щита, включая более высокие elevations, уязвимыми для ускорения, вызванного талой водой.