Почвообразование бьет геологический рекорд скорости

Новые измерения с крутых горных вершин в Новой Зеландии показывают, что преобразование горной породы в почву может происходить более чем в два раза быстрее, чем считалось возможным ранее. Рекордные темпы производства почвы достигают 2,5 миллиметров в год.

Это открытие имеет значение для глобального углеродного цикла, поскольку быстро разрушающиеся горные хребты, занимая лишь несколько процентов поверхности Земли, отвечают за половину общего объема выветривания и производства осадков на планете. Ускоренное почвообразование влияет на процессы, при которых земная кора формирует горы, разрушается, переносится реками в океан и образует новые породы.

Исследователи из Вашингтонского университета и Линкольнского университета собрали образцы почвы на удаленных вершинах Южных Альп в Новой Зеландии — районе с экстремальными условиями, осадками до 10 метров в год и склонами около 35 градусов. Анализ изотопа Бериллий-10, образующегося только на поверхности под воздействием космических лучей, показал рекордные скорости почвообразования. "Это шокирующе быстро для геолога, потому что общепринятая мудрость гласит, что на это уходят века", — отметил соавтор Дэвид Монтгомери.

Ученые полагают, что ключевую роль в таком быстром разрушении пород играют корни растений, проникающие в трещины и способствующие химическому выветриванию. Полученные данные расширяют понимание процессов почвообразования в других экстремальных условиях, например, в Гималаях или горах Тайваня.