Систематическое использование угля в качестве топлива обнаружено на месте раскопок бронзового века

Международная группа археологов из нескольких учреждений Китая и Великобритании обнаружила свидетельства систематического использования угля людьми бронзового века на территории современного Китая. Свои находки на месте раскопок Цзирэнтайгоу на северо-западе страны они описали в статье, опубликованной в журнале Science Advances.

Предыдущие исследования показывали, что использование угля в качестве топлива насчитывает многие тысячи лет, а его систематическое применение — около 2500 лет. В новой работе исследователи нашли доказательства систематического использования примерно 3700 лет назад.

Работа велась в рамках масштабных раскопок в Цзирэнтайгоу, которые показали, что здесь с разницей почти в 1000 лет жили две цивилизации. Команда сосредоточила внимание на слое, сохранившем свидетельства обитания в период от 3000 до 3700 лет назад — во время бронзового века.

Помимо множества артефактов, были обнаружены уголь в древних очагах, хранилищах, жилищах, плавильных печах и возле тайников с инструментами. Такое разнообразие мест, по мнению исследователей, указывает на то, что использование угля было хорошо налажено и применялось для многих целей: приготовления пищи, обогрева жилищ, выплавки металла и изготовления оружия и инструментов. Это свидетельствует о систематическом использовании угля почти на 1000 лет раньше, чем любой ранее известный пример.

Исследователи отмечают, что, помимо использования угля, верхний слой раскопок показал, как много было усвоено за предыдущие 1000 лет: выращивание сельскохозяйственных культур, одомашнивание животных и развитие обработки бронзы. Они также предполагают, что переход на уголь, вероятно, был вызван сокращением запасов древесины в районе и стал естественным прогрессом, поскольку угля на поверхности или рядом с ней было много.