Засуха: Почему некоторые деревья в Великобритании теряют листья в августе

Великобритания переживает самую сильную засуху с 1970-х годов, а сухая погода, как ожидается, продлится до октября. Многие парки и газоны теперь больше похожи на солому, но некоторые деревья и другие растения отреагировали более неожиданным образом: сбрасыванием листьев.

Этот процесс не является сезонной путаницей, а представляет собой аварийную реакцию для защиты растения от обезвоживания. Листья — это «солнечные панели» для фотосинтеза, но они же являются основным каналом потери воды: до 99% поглощаемой влаги испаряется через их огромную внутреннюю поверхность. Во время засухи растения закрывают устьица, чтобы сократить потерю воды, но это также блокирует поступление CO₂ и прекращает фотосинтез, делая листья бесполезными и уязвимыми для повреждений.

Отсутствие фотосинтеза означает сокращение роста растений, что ведет к уменьшению кормовой базы для травоядных и, как следствие, для хищников, влияя на всю экосистему. Это также может сказаться на продовольственной безопасности. Хотя сброс листьев — не признак сезонной дезориентации, изменение климата нарушает синхронизацию в природе: например, растения могут зацветать, когда их опылители отсутствуют. Нынешняя засуха, вероятно, станет предвестником более экстремальных и хаотичных погодных условий в будущем.