Фрагменты Бристольской рукописи знаменитой легенды о Мерлине оказались одними из древнейших

Фрагменты средневековой рукописи, обнаруженные в Бристоле и содержащие часть истории о волшебнике Мерлине, одном из самых известных персонажей артуровского цикла, были идентифицированы учёными из Бристольского и Даремского университетов как одни из самых ранних сохранившихся примеров этого раздела повествования.

Анализ также позволил установить, как рукописные документы оказались в Бристоле, выявил различия в тексте с предыдущими версиями истории. С помощью технологии мультиспектральной съёмки исследователи смогли прочитать повреждённые участки текста, невидимые невооружённым глазом, и даже определить тип использованных чернил. Семь пергаментных фрагментов были случайно обнаружены в начале 2019 года в переплётах четырёх книг 1494–1502 годов из редкого фонда Центральной библиотеки Бристоля.

Фрагменты содержат отрывок из старофранцузской серии текстов, известной как Вульгатный цикл или Цикл Ланселота-Грааля, датируемой началом XIII века. Профессор Лиа Тетер и её коллеги провели детальное исследование. Палеографический анализ позволил датировать исходную рукопись 1250–1275 годами и локализовать её в северной Франции. Лингвистическое исследование и маргинальная пометка, сделанная английским почерком около 1300–1350 годов, указывают на раннее попадание манускрипта в Англию.

Ключевую роль сыграло сотрудничество с химиками Даремского университета. Использование мобильного рамановского спектрометра и мультиспектральная съёмка позволили прочитать повреждённые секции и установить, что писцы использовали чернила на углеродной основе (ламповую сажу), а не более распространённые железо-галловые. Учёные также проследили путь фрагментов: рукопись, вероятно, стала макулатурой в Оксфорде или Кембридже до 1520 года и была использована для переплёта. Книги же попали в Бристоль, скорее всего, через архиепископа Йоркского Тобиаса Мэтью, уроженца Бристоля и сооснователя городской публичной библиотеки, которой он завещал свою коллекцию.

Исследование выявило существенные текстовые различия с современными изданиями. В бристольских фрагментах присутствуют более подробные описания битв, иные трактовки ключевых сцен (например, ранения короля Кладаса или отношений Мерлина и Вивианы) и изменения в составе предводителей артуриановских войск. Фрагменты представляют собой непрерывный отрывок из Suite Vulgate du Merlin, описывающий битву при Требе, последующие события и встречу Мерлина с Вивианой.

Профессор Тетер отметила: «Это исследование продемонстрировало неоценимую роль междисциплинарного сотрудничества и огромный потенциал местных коллекций рукописей, где ещё множество фрагментов ждут своего открытия». Полные результаты, включая транскрипцию и перевод текста, опубликованы в книге The Bristol Merlin: Revealing the Secrets of a Medieval Fragment.