Boaty McBoatface возвращается из первой миссии подо льдом

Высокотехнологичный автономный подводный аппарат (AUV) Boaty McBoatface успешно завершил амбициозную научную экспедицию, работая на глубине под полукилометровой толщей льда. Это первое развертывание аппарата под шельфовым ледником, что стало важной вехой в подтверждении его возможностей и демонстрации вклада AUV в изучение труднодоступных районов океана.

Аппарат был оснащен двумя комплектами датчиков CTD (соленость, температура, глубина) для измерений под ледником Фильхнера-Ронне в Антарктиде. Этот ледник, площадью около 450 000 км², содержит больший объем льда, чем любой другой шельфовый ледник. Ученые изучают, увеличивается ли вынос льда в океан (что влияет на уровень моря), а также процесс формирования «глубинных вод», который является ключевым драйвером глобальной циркуляции океана и климата планеты. Boaty также проводил измерения турбулентности, содержания фитопланктона и мутности воды, пробыв подо льдом 51 час, преодолев 108 км и достигнув глубины 944 м.

«Для инженеров это было очень сложное и рискованное развертывание, — отметил Стив Макфейл, руководитель разработки AUV в Национальном океанографическом центре. — Среда была суровой: температура воздуха -20 °C, а воды — близка к точке замерзания. Под ледником сильные приливные течения, а навигация осложнена высокими широтами. У нас не было связи с аппаратом 90% времени». Профессор Адриан Дженкинс из Британской антарктической службы, руководивший исследованиями, добавил: «Данные этой миссии критически важны для оценки будущей стабильности ледника Фильхнера и позволят нам сделать шаг к созданию достоверных прогнозов уровня моря на следующие 50 лет».

Миссия проходила с января по февраль 2018 года в южной части моря Уэдделла с борта немецкого судна RV Polarstern в рамках проекта Filchner Ice Shelf System (FISS). В проекте участвуют ведущие британские и международные научные организации. AUV играет ключевую роль в исследовании сложной системы атмосфера-лед-океан в этом регионе.