Исследование биотоплива оценивает ущерб для дикой природы и биоразнообразия

Учёный из Texas AgriLife Research заявил, что вопрос не в том, можем ли мы выращивать культуры для биоэнергетики, такие как просо прутьевидное и сорго кормовое. Вопрос в том, откуда брать азот для их выращивания и насколько это увеличит стоимость конечного продукта, отметил доктор Джеральд Смит, селекционер бобовых культур в Овертоне. Существуют и скрытые издержки, такие как влияние сплошных посевов на дикую природу и биоразнообразие.

Исследовательская группа из нескольких центров Texas AgriLife изучает различные системы земледелия, чтобы решить обе проблемы — стоимость азота и сохранение среды обитания для таких видов, как белохвостый олень. Цель — быть готовыми к выращиванию целлюлозных биоэнергетических культур в Техасе, если они окажутся экономически выгодными, при этом сохраняя местную фауну.

Ключевой подход — использование бобовых культур (клевера, вигны) в качестве естественного источника азота для почвы, что может снизить зависимость от коммерческих удобрений на основе ископаемого топлива. Однако остаётся много нерешённых вопросов: сколько азота из бобовых фактически доступно для высокоурожайного сорго, как совместить их посевы, не вызывая конкуренции за ресурсы, и как такие системы повлияют на поведение диких животных, например, оленей.

Исследование также должно учесть разнообразие условий в Техасе, где годовой уровень осадков варьируется от 46 дюймов (около 1170 мм) на востоке до менее 19 дюймов (около 480 мм) на западе, а почвы сильно различаются. Это диктует необходимость разных подходов в различных регионах. Испытания на нескольких площадках будут оценивать производство биомассы, секвестрацию углерода, содержание органики и азота в почве, а также влияние на дикую природу с использованием автоматических камер.