Ученые утверждают, что биоразнообразие имеет решающее значение для продуктивности экосистем

В первом эксперименте в естественной среде ученые из Брауновского университета показали, что более богатое разнообразие растений значительно повышает продуктивность экосистемы. Это открытие подчеркивает преимущества биоразнообразия, такие как улавливание углекислого газа — основного фактора глобального потепления.

Результаты подтвердили данные предыдущих тестов, изучавших влияние биоразнообразия на надземную продуктивность растений (ANPP) в искусственных экосистемах. Однако команда также обнаружила, что корреляция между видовым богатством растений и ANPP в естественной экосистеме оказалась сильнее, чем ожидалось. Исследователи заключили, что чем больше видов растений, тем продуктивнее экосистема.

И наоборот, потеря видов оказывает явно негативное воздействие на экосистемы. Это особенно важно в свете роли экосистем в улавливании парникового газа CO₂: чем меньше видов растений в данной естественной среде, тем меньше углекислого газа они поглощают.

«Это двойной удар, — пояснил Освальдо Сала, руководитель исследования. — Мы не только нарушаем баланс планеты, выбрасывая больше углерода в атмосферу, но и снижаем способность экосистем улавливать и накапливать его».

Эксперименты проводились в патагонской степи в Аргентине. Ученые создали 90 участков с шестью видами местных растений, а затем удалили с них определенное количество видов и измерили продуктивность. Оказалось, что продуктивность процветающей экосистемы повышается благодаря тому, что каждый вид занимает определенную экологическую нишу — явление, известное как нишевая комплементарность. Растения гармонично используют доступные ресурсы всей системы, например, пуская корни на разную глубину или используя разные формы азота.