Являются ли биопластики действительно чудодейственной альтернативой нефтепластикам?

Появляются альтернативы пластикам на нефтехимической основе, созданные из всего — от банановых листьев до кожицы томатов, особенно для пищевой упаковки. Однако остаются вопросы об их биоразлагаемости и компостируемости, а также о влиянии на окружающую среду.

Биопластик — это общий термин, который может означать либо биологического происхождения, либо компостируемый, причём определения разнятся по странам. В Европе этот термин чётко определён: биопластик — это полимер, который одновременно имеет биологическое происхождение и является компостируемым, либо в почве, либо промышленно. Биологического происхождения означает произведённый с меньшим использованием нефти, из сельскохозяйственных продуктов, таких как отходы сахарного тростника, кукуруза или пшеничный крахмал. Такие пластики составляют менее одного процента мирового производства.

Влияние на окружающую среду остаётся спорным. По оценкам фонда Генриха Бёлля, большинство биопластиков не являются полностью биоразлагаемыми или компостируемыми. Исследователи указывают, что ключевое значение имеет биоразлагаемость в естественных условиях, а многие полимеры лишь распадаются на микро- и нанопластики. Экологическая польза от сокращения выбросов CO₂ может нивелироваться дополнительным спросом на землю для выращивания сырья, что ведёт к изменению землепользования или вырубке лесов.