Сбор биомассы на пастбищах может сохранять ресурсы, приносить пользу фермерам и сокращать государственные расходы

Программа сохранения резервов (CRP) Министерства сельского хозяйства США (USDA) была создана 30 лет назад для улучшения качества воды, уменьшения эрозии почв и увеличения среды обитания для уязвимых видов диких животных. Программа выплачивает фермерам арендную плату за вывод земли из-под пропашных культур и засев её видами, улучшающими состояние окружающей среды. Согласно контракту на 10–15 лет, земля и покровные культуры должны оставаться нетронутыми. Однако исследователи из Университета Иллинойса изучили потенциал сбора биомассы с земель CRP для производства биоэнергии и удовлетворения государственных мандатов на этанол.

Исследование, начатое в 2008 году, проводилось на полевых участках в шести штатах (Джорджия, Канзас, Миссури, Монтана, Северная Дакота, Оклахома). Учёные оценивали урожайность биомассы и методы управления, включая нормы внесения азотных удобрений и сроки сбора. Максимальная урожайность составила от 3,5 до 6,4 метрических тонн с гектара для тёпло- и холодосезонных травосмесей соответственно, в зависимости от местоположения, удобрений и сроков сбора.

Хотя внесение азота увеличивало урожай, экономический анализ показал, что это увеличение не оправдывало затрат на удобрения, которые могли повышать операционные расходы до 225%. Ключевым фактором оказались осадки в вегетационный период, что подчёркивает важность долгосрочных исследований для понимания динамики урожайности.

В настоящее время сбор биомассы на землях CRP запрещён, но учёные полагают, что производство сырья для биоэнергии может соответствовать целям программы, особенно если цены на сельхозпродукцию вырастут. Это могло бы предотвратить перевод эродируемых земель CRP обратно под пропашные культуры, что чревато проблемами качества воды. Авторы предлагают сценарий с 25%-ной скидкой на арендную плату в годы сбора биомассы и разрешением собирать одну треть площадей ежегодно. Это могло бы сократить государственные расходы на программу CRP в шести исследуемых штатах на 31 миллион долларов в год, одновременно предоставляя сырьё для целлюлозной биоэнергетики и экономические выгоды для землевладельцев и правительства при сохранении почвенных ресурсов.

Исследование "Воздействие методов управления на урожайность сырья для биоэнергии и экономическую целесообразность на пастбищах Программы сохранения резервов (CRP)" было опубликовано в декабре 2015 года в журнале GCB Bioenergy. Финансирование осуществлялось Северным центральным региональным центром Sun Grant через грант Управления программ по биомассе Министерства энергетики США.