'Как чудо': Биогаз меняет жизнь фермеров в Кении

За 35 лет работы на земле кенийский фермер Джосфат Мучири Нджонге никогда не видел, чтобы его кофейные кусты на зеленом холмистом участке под Найроби давали столько плодов. То же касается банановых и авокадовых деревьев на его семейной ферме в Киамбу. Секретное оружие фермера скрыто под землей: в кирпичном резервуаре навоз от его 10 дойных коров превращается в богатое органическое удобрение, которое, по его словам, значительно повысило плодородие почвы и урожайность.

Это не единственная польза, которую Нджонге и десятки тысяч других мелких фермеров по всей Африке извлекают из биогазовых установок. Эти резервуары действуют как механический желудок: в темноте естественные микроорганизмы разлагают навоз без доступа кислорода, производя компост и биогаз — чистый возобновляемый источник энергии. В Кении таких установок больше, чем где-либо еще в Африке; этот «энергетический ресурс» используется для всего: от кухонных плит до сельхозтехники, зарядки телефонов и подогрева воды.

Это разумное использование земли, которое, по мнению IPCC (Межправительственной группы экспертов по изменению климата), будет иметь решающее значение для сдерживания глобального потепления и обеспечения продовольствием растущего населения. Сельское хозяйство и вырубка лесов производят почти четверть парниковых газов, причем метан от домашнего скота вносит значительный вклад. Биогаз по сути углеродно-нейтрален и помогает сократить выбросы от ископаемого топлива, заменяя традиционно сжигаемые в Африке дрова и уголь. Спрос на дешевую древесину опустошил леса Кении, а загрязнение воздуха внутри помещений от ее сжигания, по официальным данным, ежегодно уносит 15 000 жизней.

Биогаз заполняет пробел в Восточной Африке, где энергия дорога, ненадежна или отсутствует. Программа развития биогаза в Кении (KBP) с 2009 года способствует масштабированию и коммерциализации сектора. С тех пор более 100 000 человек получили доступ к биогазу в своих домах. Тим Мунгаи, менеджер по развитию бизнеса KBP, заявил, что на одном только кенийском рынке, где два миллиона фермеров держат скот, есть «огромные возможности» для роста: «Биогаз станет частью энергетического баланса в будущем».

Производители внедряют более простые «подключи и работай» модели, часто из переработанного пластика, которые можно установить за несколько часов. Они также тестируют новые виды сырья, помимо коровьего навоза: некоторые учреждения в Кении используют человеческие экскременты, другие — пищевые отходы и отходы скотобоен, а теплицы у озера Найваша производят энергию из обрезков цветов.

Для фермеров Африки, сталкивающихся с сокращением пахотных земель, деградацией почв и изменением климата, адаптация становится необходимостью. Побочный продукт производства биогаза — биошлам — является ключевым бонусом для восстановления земель. Его можно использовать в кормах для животных, для разведения дождевых червей, замены химических пестицидов и восстановления гумуса в истощенных почвах.

Для 67-летнего Нджонге это работает: богатое питательными веществами удобрение удвоило производство кофе менее чем за три года и улучшило качество зерен. Помимо более высокой прибыли и экономии на удобрениях и дровах, он также делится биогазом с сыном, живущим по соседству. «Это просто как чудо. То, о полезности чего мы даже не думали, становится чем-то удивительным», — говорит он.