Белый медведь с острова Финнёй

Представьте, что вы находитесь 12 400 лет назад. Большая часть Норвегии покрыта льдом, а нынешний остров Финнёй существует лишь в виде двух маленьких островков. Уровень моря на 40 метров выше современного. Белый медведь отправляется в долгое плавание по ледяным водам и не достигает суши. Спустя примерно 12 400 лет скелет этого же медведя обнаруживают под полом подвала в деревне Юдаберг на Финнёе.

Скелет белого медведя с Финнёя — это самая полная находка белого медведя ледникового периода из когда-либо сделанных. Теперь он выставлен в отдельном зале экспозиции Музея археологии в Ставангере.

Медведю было 28 лет, он весил около 600 кг и жил в Ругаланне в конце ледникового периода. Вероятно, он был одним из последних представителей своего вида на норвежском побережье. Прекрасно сохранившийся скелет был найден под полом прачечной в подвале на Финнёе.

В то время Ханне Томсен работала четвертичным геологом в Музее археологии в Ставангере. Совершенно случайно ей в руки попала коробка с большими старыми костями. При ближайшем рассмотрении Томсен и её коллеги поняли, что это останки белого медведя — очень древнего. Выяснилось, что кости были найдены при прокладке канализационной трубы для нового дома на Финнёе в 1976 году. Затем их поместили в коробку, где они и пролежали 6 лет.

Музей связался с владельцами дома, Сверре и Рейдун Осхейм, которые сообщили, что под полом есть ещё кости. Ханне Томсен, Асбьёрн Симонсен и Пер Блюстад из Музея археологии вместе с зоологом Рольфом Ли из Музея зоологии в Бергене получили разрешение вскрыть пол в прачечной пары — и совершили уникальное открытие. Прокопав 70 см песка и ила, они обнаружили почти полный скелет белого медведя ледникового периода, заключённый в 15-сантиметровый слой глины. Были найдены бедренные кости, рёбра, а также остатки желудка с частично переваренными костями тюленя.

Скелет находился в глине в отличных условиях сохранности, так как глина защищала его от воздействия кислорода. «Когда мы его нашли, во всём мире было известно лишь о девяти других находках белых медведей ледникового периода. И этот до сих пор остаётся самым полным белым медведем ледникового периода, относящимся к столь древней эпохе», — говорит Ханне Томсен.

Медведь опустился на морское дно, на глубину около 25 метров, и был быстро погребён в глине. Позже, когда Финнёй поднялся из моря, останки медведя некоторое время находились у береговой линии, прежде чем берег отступил до нынешнего уровня. То, что супруги Осхейм построили свой дом именно на том месте, где медведь нашёл своё последнее пристанище, — чистая случайность.

Причину смерти установить не удалось. Эксперты музея пришли к выводу, что маловероятно, что он умер от голода, так как вместе со скелетом были найдены кости тюленя и керчака. Так что судьба медведя с Финнёя остаётся загадкой. Скелет был не совсем полным, и для выставки 1985 года недостающие части заменили костями современного белого медведя, предоставленными Университетским музеем в Бергене. Сегодня отсутствующие кости заменены пластиковыми репликами, а кости другого медведя вернулись в Берген.

В собранном виде скелет медведя имеет длину около 2,3 метра, ширину 0,6 метра и высоту более одного метра.