Заповедная зона в Белизе способствует росту популяций хищных рыб

Четырнадцатилетнее исследование Общества охраны дикой природы (WCS) в лагуне атолла Гловерс-Риф в Белизе показало, что запреты на рыболовство приводят к обнадёживающему росту численности хищных видов рыб. Однако такие меры вызвали лишь минимальное увеличение популяций травоядных рыб, которые питаются водорослями, заглушающими кораллы и препятствующими восстановлению рифа.

Результаты помогут исследователям WCS в поиске новых решений для восстановления карибских рифов, повреждённых рыболовством и изменением климата. Исследование опубликовано в онлайн-версии журнала Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems.

Конкретно запреты на вылов привели к восстановлению таких видов, как барракуда, груперы, луцианы и другие хищные рыбы. Травоядные рыбы, такие как рыбы-попугаи и хирурговые, показали лишь незначительное восстановление, а также небольшой рост уровня выедания водорослей, необходимого для сокращения их разрастания и стимулирования роста твёрдых кораллов. Этого скромного восстановления оказалось недостаточно для обращения вспять деградации рифов водорослями, которые захватили риф и заменили кораллы, некогда занимавшие 75%, а теперь представляющие менее 20% покрытия морского дна.

«Ожидалось, что запрет на рыболовство в полностью охраняемой части лагуны приведёт к увеличению численности хищных и — что более важно — травоядных рыб, таких как рыбы-попугаи, которые, в свою очередь, обратят вспять деградировавшее состояние доминирования водорослей на этом рифе, — сказал доктор Тим Маккланахан, ведущий автор исследования. — Произошло восстановление хищных рыб, но не травоядных, и этот вывод заставляет нас искать более эффективную модель управления и восстановления рифов».

Авторы отмечают, что недавний введённый правительством Белиза общенациональный запрет на вылов рыб-попугаев может стать ключом к восстановлению рифа, при условии его соблюдения. WCS предоставило важные данные через свою программу мониторинга на Гловерс-Рифе для обоснования этой знаковой меры по защите рифовых «пастбищных» рыб.