Новый хищник «бегун рассвета» обнаружен на древнем кладбище динозавров

Палеонтологи и геологи из Аргентины и США объявили об открытии нового вида динозавра — Eodromaeus, или «бегуна рассвета». Этот длинношеий и длиннохвостый хищник весом всего 4,5–7 кг обитал на территории Южной Америки примерно 230 миллионов лет назад, на заре эпохи динозавров.

Находка, описанная в журнале Science, основана на редкой находке двух почти полных скелетов, обнаруженных рядом в формации Исчигуаласто, известной как «Лунная долина». Это место предоставляет уникальную летопись ранней эволюции динозавров. Eodromaeus, с его клыками и цепкими лапами с острыми когтями, является предшественником более поздних хищных теропод и, в конечном счете, птиц. В тех же древнейших слоях, возрастом около 230 млн лет, он соседствовал с Eoraptor — растительноядным динозавром схожего размера, открытым в 1991 году.

«Мы смотрим на снимок ранней жизни динозавров. Их знаменитая эволюционная карьера только разворачивается, но на этом этапе они на самом деле весьма похожи», — отметил палеонтолог Пол Серено. Исследование проливает свет на ключевой вопрос: как динозавры достигли господства? Анализ тысяч окаменелостей из долины показал, что динозавры не вытеснили конкурентов — ящерицеобразных ринхозавров и звероподобных рептилий — мгновенно, а делали это последовательно на протяжении миллионов лет.