Столкновение плит создало Кимберлийские «Альпы»

Геологическое исследование подтвердило, что часть Северо-Австралийского кратона была вытеснена под соседнюю тектоническую плиту, в результате чего образовались холмы, протянувшиеся от Холс-Крик до Кунунурры в регионе Кимберли. Профессор Майк Дентит из Университета Западной Австралии отмечает, что эти холмы, известные как Холс-Крикский ороген, в прошлом могли быть столь же высокими, как Альпы, если не выше.

Холмы сформировались в результате столкновения Северо-Австралийского кратона с меньшей тектонической плитой — Кимберлийским кратоном. Огромное давление заставило край Северо-Австралийского кратона сместиться на запад и вниз, под Кимберлийский кратон, образовав наклонную плиту породы и холмы на поверхности. Менеджер проекта Геологической службы Западной Австралии доктор Джули Холлис предполагает, что эта структура, вероятно, проникает до нижней границы земной коры.

Результаты были получены в ходе магнитотеллурического исследования Кимберлийского кратона. Этот пассивный метод измеряет естественную энергию Земли, регистрируя магнитные и электрические поля. Изменения этих полей с глубиной позволяют построить модель электропроводности и создать геофизический разрез. Профессор Дентит подчеркивает, что это относительно недорогой способ картирования геологии обширных территорий.

Данные исследования столь сложны, что на их обработку суперкомпьютеру iVEC потребуются недели, прежде чем можно будет подготовить научную публикацию. По словам доктора Холлис, это исследование помогает заполнить крупный пробел в знаниях о геологии региона Кимберли, скрытой под песчаниками Кимберлийского бассейна.