Рождаются или сталкиваются? Две научные работы предлагают разные объяснения для барханов

Исследователи продолжают спорить о механизмах формирования и поддержания формы серповидных песчаных дюн — барханов, встречающихся на Земле и Марсе. Две недавние работы предлагают детальные, но противоположные объяснения того, как существуют поля барханов и почему они расположены определенным образом.

Согласно работе ученых из Университета Дьюка, опубликованной в журнале Geology, ключевой процесс — это «отел», когда крупные дюны порождают более мелкие. После достижения определенного размера дюна «откалывает» меньшую дюну, что предотвращает ее бесконечный рост. Моделирование этого процесса позволило воссоздать реалистичные картины дюнных полей. Авторы утверждают, что этот механизм является основным контролирующим фактором.

Однако в работе, опубликованной в Geophysical Research Letters, Матье Женуа из Университета Париж Дидро и его коллеги представляют иную картину: поведение полей контролируется столкновениями дюн. Согласно их агент-ориентированной модели, при столкновении две барханные дюны могут слиться в один серп или распасться на несколько меньших. Именно столкновения, а не «отел», стабилизируют плотные дюнные поля и не дают им расти бесконтрольно.