Бактерии из сточных вод могут разлагать пластик для питания, открывая новые возможности для очистки пластиковых отходов

Исследователи из Северо-Западного университета (США) обнаружили, как бактерии Comamonas testosteroni, обитающие в сточных водах, разлагают пластик для использования в качестве источника пищи. Сначала они измельчают пластик на наночастицы, затем выделяют специализированный фермент для его дальнейшего расщепления и, наконец, используют атомы углерода из пластика для роста.

Это открытие создает новые возможности для разработки инженерных решений на основе бактерий, которые помогут очистить окружающую среду от трудноудаляемых пластиковых отходов, загрязняющих питьевую воду и вредящих дикой природе. Исследование опубликовано в журнале Environmental Science & Technology.

«Мы впервые систематически показали, что бактерия из сточных вод может взять исходный пластиковый материал, разрушить его, фрагментировать, разложить и использовать в качестве источника углерода», — заявила руководитель исследования Людмила Аристильд. Ключевую роль в этом процессе играет идентифицированный командой фермент. Учёные отмечают, что ПЭТ-пластик, на котором росла бактерия, составляет 12% от мирового потребления пластика и до 50% микропластика в сточных водах.