Естественная очистка: бактерии могут удалять пластиковое загрязнение из озёр

Исследование 29 европейских озёр показало, что некоторые естественные озёрные бактерии растут быстрее и эффективнее на остатках пластиковых пакетов, чем на природной органике, такой как листья и ветки. Бактерии расщепляют углеродные соединения в пластике, используя их в пищу для своего роста.

Учёные считают, что обогащение водоёмов определёнными видами бактерий может стать естественным способом удаления пластикового загрязнения из окружающей среды. Эффект значителен: скорость роста бактерий более чем удвоилась, когда пластиковое загрязнение повысило общий уровень углерода в воде озера всего на 4%. Полученные данные позволяют предположить, что пластик «подготавливает» бактерии к быстрому росту — они не только разлагают пластик, но и становятся более способными разрушать другие природные углеродные соединения в озере.

«Пластиковое загрязнение как будто пробуждает аппетит у бактерий. Сначала бактерии используют пластик в пищу, потому что его легко расщепить, а затем они становятся более способными разлагать более сложную пищу — природное органическое вещество в озере», — пояснил старший автор статьи доктор Эндрю Таненцап из Кембриджского университета. Он добавил, что это стимулирует всю пищевую сеть в озёрах, так как больше бактерий означает больше пищи для более крупных организмов.

Эффект варьировался в зависимости от разнообразия видов бактерий в воде озера: озёра с большим количеством разных видов лучше справлялись с разложением пластика. Новое исследование также показало, что бактерии удаляли больше пластика в озётах с меньшим количеством уникальных природных углеродных соединений, поскольку у них было меньше альтернативных источников пищи. Эти результаты помогут определить приоритеты в борьбе с загрязнением озёр.