Азотное загрязнение меняет сценарии глобальных изменений с самого основания

По мере роста уровня углекислого газа в атмосфере растет и давление на растительный мир. Исследователи уже несколько десятилетий выдвигают гипотезы об одном серьезном препятствии: азоте. Новое исследование, опубликованное 1 июля в журнале Nature, показывает, что дополнительный азот не обязательно усиливает эффект удобрения CO₂, а может кардинально изменить состав экосистемы.

Экологи Адам Лэнгли и Пэт Мегонигал из Смитсоновского центра исследования окружающей среды провели четырехлетний эксперимент на солоноватом болоте в Чесапикском заливе. Они изучали реакцию растительности на повышенные концентрации CO₂ и азота, имитируя текущие изменения. Ожидалось, что азот усилит рост осоки (Schoenoplectus americanus), которая активно реагирует на CO₂. Однако после первого года доминирующими стали два вида трав (Spartina patens и Distichlis spicata), которые слабо реагируют на избыток CO₂. К 2009 году состав растительности изменился с 95% осоки до примерно половины трав, что снизило общую способность экосистемы поглощать углерод.

Исследование подчеркивает, что для прогнозирования реакции экосистем на глобальные изменения, такие как рост CO₂ и азотное загрязнение, необходимо учитывать конкуренцию между видами растений. «Не все растения смогут оптимально реагировать на все изменения», — отметил Мегонигал. «Виды, которые получат конкурентное преимущество в новых условиях, будут определять, как экосистемы ответят на глобальные изменения», — добавил Лэнгли. Этот урок важен для понимания влияния и других факторов, таких как осадки, температура и повышение уровня моря.