Необратимые потери запасов пресной воды прогнозируются в некоторых частях Азии к 2060 году

Тибетское нагорье, известное как «водонапорная башня» Азии, снабжает пресной водой почти 2 миллиарда человек, живущих ниже по течению. Новое исследование под руководством ученых из Университета Пенсильвании, Университета Цинхуа и Техасского университета в Остине прогнозирует, что изменение климата, при сценарии слабой климатической политики, вызовет необратимое сокращение запасов пресной воды в регионе. Это приведет к полному коллапсу водоснабжения в Центральной Азии и Афганистане и почти полному коллапсу в Северной Индии, Кашмире и Пакистане к середине века.

«Прогноз неутешителен», — заявил Майкл Манн, выдающийся профессор атмосферных наук из Университета Пенсильвании. При сценарии «обычного ведения дел», когда мы не сможем существенно сократить сжигание ископаемого топлива в ближайшие десятилетия, можно ожидать почти полного — то есть почти 100% — сокращения доступности воды для нижележащих регионов Тибетского нагорья».

Исследователи отмечают, что, несмотря на важность региона, влияние изменения климата на прошлые и будущие запасы наземных вод (TWS) — включая всю воду над и под землей — на Тибетском нагорье в значительной степени оставалось малоизученным. Для восполнения этих пробелов команда использовала «спутниковые» и «наземные» измерения массы воды в ледниках, озерах и подземных источниках в сочетании с методами машинного обучения. Это позволило получить данные об изменениях TWS за последние два десятилетия (2002–2020 гг.) и спрогнозировать их на следующие четыре десятилетия (2021–2060 гг.).

Среди результатов, опубликованных 15 августа в журнале Nature Climate Change, команда обнаружила, что изменение климата в последние десятилетия привело к серьезному истощению TWS (-15,8 гигатонн/год) в одних районах Тибетского нагорья и к значительному увеличению (5,6 гигатонн/год) в других, вероятно, из-за конкурирующих эффектов отступления ледников, деградации сезонномерзлых грунтов и расширения озер.

Прогнозы команды для будущих TWS при умеренном сценарии выбросов (SSP2-4.5) предполагают, что все Тибетское нагорье может испытать чистую потерю около 230 гигатонн к середине XXI века (2031–2060 гг.) по сравнению с базовым периодом начала века (2002–2030 гг.). В частности, прогнозируемые избыточные потери воды для бассейна Амударьи (снабжает Центральную Азию и Афганистан) и бассейна Инда (снабжает Северную Индию, Кашмир и Пакистан) указывают на снижение водообеспеченности на 119% и 79% соответственно.

«Существенное сокращение выбросов углерода в следующем десятилетии может ограничить дополнительное потепление и связанные с ним климатические изменения, стоящие за прогнозируемым коллапсом водонапорных башен Тибетского нагорья, — добавил Манн. — Но даже в лучшем случае дальнейшие потери, вероятно, неизбежны, что потребует существенной адаптации к сокращению водных ресурсов в этом уязвимом, густонаселенном регионе мира».