Сток воды и наносов в Высокой горной Азии может ограничить доступ к продовольствию и энергии для миллионов
Реки, стекающие с Тибетского плато и окружающих высоких азиатских гор, которые поддерживают жизнь трети населения мира, с 1990-х годов демонстрируют быстрый рост годового стока воды и наносов. К 2050 году объем осадков, смываемых вниз по течению, может более чем удвоиться по наихудшему сценарию, как выяснила группа ученых.
Причина — «усиленное потепление»: с 1950 года регион Высокой горной Азии, включающий пять горных хребтов вокруг Тибетского плато, прогрелся примерно на 2 °C, что вдвое превышает глобальный показатель. Это потепление приводит к усиленному таянию ледников и вечной мерзлоты, а также к росту годового количества осадков.
«Эти выводы имеют далеко идущие последствия для гидроэнергетики, продовольственной и экологической безопасности региона», — отмечают исследователи. Результаты также подчеркивают недооцененную важность потоков наносов и их потенциальное влияние на глобальный углеродный цикл.
Ученые проанализировали данные наблюдений за стоком и переносом наносов из 28 водосборных бассейнов за последние шесть десятилетий. В изученных бассейнах сток воды увеличивался примерно на 5% за десятилетие, а поток наносов — примерно на 12% за десятилетие.
«С таянием ледников и вечной мерзлоты появляются новые источники наносов, которые ранее были скованы льдом. Кроме того, если более интенсивные осадки вызывают более масштабные паводки, резко превышается порог, и река может переносить гораздо больше осадков», — пояснила Ирина Оверим.
Речные наносы могут приносить пользу таким густонаселенным районам, как Бангладеш, где они помогают поддерживать береговую зону. Однако в других районах, например, в Тибете или Непале, где есть гидроэлектростанции, растущий объем наносов может изнашивать турбины плотин и заиливать водохранилища. Угрожая существующим или планируемым гидроэнергетическим проектам и снижая возможности орошения, растущие потоки наносов могут «подорвать продовольственную и энергетическую безопасность региона».