Влияние загрязнения воздуха от австралийских мегапожаров на здоровье

С октября 2019 по февраль 2020 года беспрецедентно интенсивные лесные пожары в Австралии унесли жизни 34 человек и более 3 миллиардов животных. В новом исследовании Грэм и его коллеги количественно оценили последствия для здоровья от косвенного ущерба пожара — ущерба, вызванного ухудшением качества воздуха.

Как и двигатели автомобилей, газовые плиты и сигареты, пожары создают мелкие частицы диаметром менее 2,5 микрометров (PM_2.5). Высокие концентрации PM_2.5 могут усугублять широкий спектр заболеваний — от болезней легких до сердечно-сосудистых, приводя даже к смерти. Моделируя концентрации PM_2.5 на юго-востоке Австралии в период интенсивной пожарной активности, исследователи обнаружили, что очаги пожаров начали формироваться уже в октябре и продолжали расти в течение следующих трех месяцев. В итоге как минимум 70% частиц PM_2.5 в регионе от Мельбурна до Брисбена происходили от пожаров.

Около 437 000 человек подверглись воздействию воздуха с концентрацией PM_2.5 не менее 25 микрограмм на кубический метр, что существенно превышает уровень в 15 мкг/м³, который Всемирная организация здравоохранения считает допустимым для кратковременного воздействия. По оценкам авторов, из-за пожаров концентрации PM_2.5 временами возрастали более чем в 3,5 раза.

Используя методологию ВОЗ, авторы оценили, что повышенные уровни PM_2.5 от пожаров привели к 171 смерти, что составляет около 30% всех смертей, вызванных кратковременным воздействием PM_2.5 за этот период. Основная тяжесть последствий пришлась на Сидней и Мельбурн (65 и 23 преждевременные смерти соответственно), остальные случаи были рассеяны по юго-восточной части страны.

Это первое исследование, моделирующее уровни PM_2.5 с помощью модели качества воздуха с учетом метеорологических условий и атмосферных процессов. По мнению авторов, этот метод, вероятно, дает на сегодня наиболее точные региональные оценки воздействия PM_2.5. Это важно, поскольку ожидается, что частота и интенсивность лесных пожаров будут возрастать из-за жарких и засушливых условий, вызванных изменением климата. Подобные исследования могут помочь специалистам в области общественного здравоохранения в разработке стратегий по защите населения в новую климатическую эпоху.