Долгосрочные последствия лесных пожаров

Крупные лесные пожары в Австралии унесли жизни более 30 человек и, по оценкам, миллиарда животных, уничтожив 2500 домов и миллионы акров земли. По словам Лоретты Микли, старшего научного сотрудника по атмосферной химии из Гарвардской школы инженерии и прикладных наук (SEAS), долгосрочное воздействие задымленного воздуха, нависшего над большой частью страны, может привести к множеству преждевременных смертей. В 2015 году Микли и команда экспертов оценили, что загрязненный крупными лесными пожарами воздух в Индонезии стал причиной более 100 000 преждевременных смертей в регионе.

Основной риск для здоровья связан с воздействием мелкодисперсных частиц в дыме. Они могут вызывать не только острые состояния, такие как приступы астмы, но и влиять на хронические заболевания, вроде сердечно-сосудистых и легочных. Эффект может проявиться с задержкой, спустя месяцы. «Качество воздуха на большой территории Австралии было очень плохим в течение длительного времени, и совокупные последствия для здоровья могут длиться от нескольких месяцев до года», — отметила Микли.

Хотя плотность населения в Австралии ниже, чем в экваториальной Азии, где проводилось исследование 2015 года, текущие уровни загрязнения в некоторых районах сопоставимы. Ученые подчеркивают, что изменение климата, вызванное деятельностью человека, повышает температуру и иссушает почву, создавая условия для более частых и интенсивных пожаров в будущем, особенно в таких регионах, как Австралия и запад США.