'Миллионы искр': Погода повышает опасность пожаров в Австралии

Военные корабли эвакуировали сотни людей с пляжей, а десяткам тысяч было настоятельно рекомендовано покинуть районы до наступления прогнозируемой жаркой и ветреной погоды, которая усугубит и без того разрушительные лесные пожары в Австралии. Более 200 пожаров продолжали гореть, а предупреждения об экстремальной опасности в субботу привели к одному из крупнейших принудительных выселений в истории страны.

Премьер штата Виктория Дэниел Эндрюс объявил о катастрофе на большей части востока штата, что позволило властям приказать к эвакуации район с примерно 140 000 постоянных жителей и десятками тысяч отдыхающих. На флоте эвакуировали сотни людей из прибрежного города Маллакута, который был отрезан пожарами на несколько дней. Раннее и разрушительное начало сезона летних пожаров сделало этот сезон худшим в истории: сгорело около 5 миллионов гектаров земли, погибло не менее 19 человек, уничтожено более 1400 домов.

Надвигающиеся экстремальные погодные условия вызывают особую тревогу, так как множество очагов тления и активных пожаров уже существуют. Как отметил начальник Службы пожарной охраны сельских районов (CFS) штата Южная Австралия Марк Джонс, «источники возгорания уже на месте. Там миллионы искр, готовых вспыхнуть, если они прорвут линии сдерживания». Власти призывают жителей в зонах риска не терять бдительности и эвакуироваться, пока есть возможность.

Дым от пожаров ухудшил качество воздуха, превратив дневное небо в почти ночное в наиболее пострадавших районах. По оценкам эколога Криса Дикмана из Сиднейского университета, только в Новом Южном Уэльсе, вероятно, погибло почти 500 миллионов животных (птиц, рептилий и млекопитающих), не считая лягушек, летучих мышей и насекомых. Дым также достиг Новой Зеландии, где небо стало мутным, а ледники приобрели глубокий карамельно-коричневый оттенок, что может ускорить их таяние из-за снижения альбедо.