Токсичная дымка от лесных пожаров окутала восточную Австралию

Токсичная дымка окутала Сидней во вторник, вызвав массовое срабатывание пожарной сигнализации по всему городу и вынудив школьников оставаться в помещениях, поскольку «суровые» погодные условия подпитывали смертоносные лесные пожары на восточном побережье Австралии. Пожарные службы отреагировали на «беспрецедентные» 500 автоматических вызовов за несколько часов. Из-за густого смога были отменены некоторые паромы и регата в гавани, а уровень загрязнения воздуха многократно превысил «опасный» порог.

Кризис усугубляется продолжительной засухой, сделавшей растительность легковоспламеняющейся. Австралия пережила самый засушливый ноябрь за всю историю наблюдений, а восток страны страдает от «дефицита осадков» с начала 2017 года. На фоне нехватки воды в Сиднее были введены самые строгие за десятилетие ограничения. К северо-западу от города несколько пожаров, бушующих неделями, объединились в «мегапожар», уничтоживший уже 319 000 гектаров земли.

Премьер-министр Скотт Моррисон защищал политику своего правительства в отношении пожаров и изменения климата, в то время как бывшие руководители пожарных служб критиковали коалицию за игнорирование климатических предупреждений. Власти рекомендовали уязвимым группам населения полностью отказаться от активности на улице. «Это худшее, что было, точно», — сказал 82-летний житель Госфорда. «Это сушит горло. Даже если у вас нет астмы, вы это чувствуете».