Древняя геология Австралии контролирует пути современных землетрясений

Новое исследование в районе Улуру в засушливом центре Австралии показывает, что структуры горных пород, сформировавшиеся в глубинах древнего суперконтинента Гондвана, контролировали пути разрыва одного из крупнейших современных землетрясений в Австралии. Сейсмологические и геологические исследования под руководством учёных Мельбурнского университета показали, что землетрясение Петермана 2016 года магнитудой 6.0 создало смещающий ландшафт разрыв поверхности длиной 21 км. Размеры и смещение плоскости разлома определялись зонами слабых пород, сформировавшихся более 500 миллионов лет назад.

Это открытие важно, поскольку необычно длинный и гладкий разрыв от этого землетрясения изначально озадачивал учёных: древние кратоны Австралии, как правило, характеризуются высокой прочностью, и землетрясения такой магнитуды на них обычно короче, с более грубым разрывом и большими смещениями. Исследование позволяет лучше прогнозировать сейсмическую опасность, особенно в городских районах.

«Мы обнаружили, что в регионах, где присутствуют более слабые породы, землетрясения могут разрывать разломы при низком трении, — сказал научный сотрудник Мельбурнского университета доктор Джанука Аттанаяке. — Структурные свойства пород, полученные при геологическом картировании, могут помочь нам прогнозировать возможную геометрию и распределение смещений будущих землетрясений, что в конечном итоге позволяет лучше понять сейсмическую опасность, исходящую от наших многочисленных потенциально активных разломов».

Исследователи смогли детально картировать деформацию, связанную со следом разрыва поверхности длиной 21 км, вдоль которого произошло поднятие грунта с максимальным вертикальным смещением в один метр. Сейсмологи оперативно развернули широкополосные сейсмометры для обнаружения афтершоков, которые предоставили независимые данные для оценки геометрии разорвавшейся плоскости разлома.