Да, австралийский буш восстанавливается после пожаров — но он может никогда не стать прежним

По мере локализации лесных пожаров в Новом Южном Уэльсе внимание переключается на восстановление природы. Появляются зеленые побеги, возвращаются животные. Однако необходимо признать, что в некоторых случаях буш может никогда не вернуться к прежнему состоянию. Хотя австралийская природа эволюционно адаптирована к огню, новые исследования показывают, что нельзя больше предполагать её полное восстановление.

Пожары теперь происходят с беспрецедентной частотой и интенсивностью в районах, которые исторически не горели. Этот новый режим не позволяет естественным системам эффективно восстановиться до состояния, предшествовавшего пожару. Ярким примером являются пожары в лесах из альпийского ясеня (Eucalyptus delegatensis). Этот вид восстанавливается только через прорастание семян после пожара. Многократные пожары в быстрой последовательности губят всходы, нарушая репродуктивный цикл и приводя к локальному вымиранию вида в ландшафте. Эта экосистема не восстановится, а трансформируется в новую, например, в другой тип эвкалиптового редколесья или кустарниковые заросли.

Ещё одна иллюстрация — тасманийская карандашная сосна Athrotaxis cupressoides. Этот медленнорастущий хвойный вид, живущий до 1000 лет, страдает от пожаров в своей исторически защищённой от огня среде обитания. По мере усугубления изменения климата ареал этого вида будет сокращаться. Виды животных, зависящие от этих деревьев и их экосистем, также оказываются под серьёзной угрозой. Будущие сезоны пожаров — это не «новая норма», а траектория изменений, к которым живым организмам будет трудно адаптироваться.